Редките съдебни заседатели могат да означават дълго чакане преди процеса в затвора в Мисисипи, показва проучване
„Ако бъдете арестуван в един от тези окръзи, където големите съдебни заседатели рядко заседават, можете да се окажете в затвора с месеци или дори години, просто чакайки да бъдете обвинени и ще прекарате повече време зад решетките просто поради географско нещастие“, каза Клиф Джонсън, адвокат, който е директор на Центъра за правосъдие Родерик и Соланж Макартър към Юридическия факултет на Университета на Мисисипи.
Започвайки през лятото, студентите по право и служителите в центъра прекараха няколко седмици в издаване на повече от 100 искания за публични регистри и обаждане до офисите на окръжните прокурори и съдебните служители, за да съберат информация за честотата на заседанията на голямото жури.
При публикуването на резултатите от проучването Джонсън каза, че Мисисипи трябва да се присъедини към повечето други щати в ограничаването на това колко дълго прокурорите могат да забавят търсенето на обвинения. Мисисипи, Алабама, Масачузетс, Оклахома и Вирджиния са единствените щати без ограничение във времето за това колко дълго човек може да бъде вкаран в затвора, без да бъде обвинен, каза той. голямо жури на по-малко от $5000.
Проучването установи, че близо 5400 души са били в окръжните затвори на Мисисипи - въпреки че Джонсън каза, че броят им може да е по-висок, тъй като населението на затворите е изключително трудно за проследяване. Проучването установи също така, че 2683 задържани в предварителния процес са били задържани повече от 90 дни, повече от 1100 са били задържани поне девет месеца, а 747 са били задържани повече от година.
Джонсън каза, че броят на задържаните се основава на най-новата информация, предоставена от окръзите. Правилата на наказателната процедура изискват от шерифите само да кажат колко хора са били задържани най-малко 90 дни, въпреки че някои шерифи издават пълни числа за това колко хора са задържани, каза той.
Някои хора са в затворите в Мисисипи, за да излежават краткосрочни присъди за престъпление. Някои са там след граждански ангажимент за психични проблеми или употреба на вещества. Онези, които очакват обвинение, са там, защото съдия не би определил гаранция или лицето не можеше да си позволи да внесе определената гаранция.
„Така че това е голямото предизвикателство – хиляди жители на Мисисипи са в нашите окръжни затвори , но е много трудно да се знае кой е там, защо, дали са обвинени, дали имат адвокат или кога трябва да се измъкнат“, каза Джонсън. „Това е черна дупка.“
Пет окръга съобщиха, че големите съдебни заседатели се срещат всеки месец, но тези резултати идват със звездички. Окръзите ДеСото и Джаксън „обикновено“ се срещат толкова често, докато окръг Ранкин съобщи, че голямото жури се среща „почти всеки месец“. Форест и Стоун са другите окръзи, които съобщават за месечни срещи.
Най-големият окръг в щата, Хайндс, има два съдебни района. Голямо жури заседава шест пъти годишно в базирания в Джаксън окръг и три пъти годишно в базирания в Реймънд окръг.
Друг голям окръг, Харисън, каза, че голямо жури заседава три пъти годишно във всеки от двата си съдебни района в Билокси и Гълфпорт.
Два окръга в Делтата – Лефлор и Слънчоглед – съобщиха, че големите съдебни заседатели се срещат „при необходимост“. Окръзите Лефлор, Сънфлауър и Вашингтон са в един и същи съдебен район и имат един и същ окръжен прокурор.
